PRUEBA DEL VPH y VACUNACIÓN CONTRA EL VPH
El VPH, o virus del papiloma humano, es la infección de transmisión sexual más común. Existen más de 50 cepas distintas del VPH. Algunas causan verrugas genitales, mientras que otras provocan resultados anormales en las pruebas de Papanicolaou y cáncer de cuello uterino. También pueden causar verrugas en la garganta y cánceres de pene y ano. El VPH es tan común que casi todas las personas sexualmente activas contraerán al menos una cepa a lo largo de su vida.
Las verrugas genitales y orales se diagnostican mediante la inspección visual de las lesiones en esas zonas. Si el diagnóstico no está claro, se puede realizar una biopsia para confirmarlo.
En las mujeres, las cepas del VPH que causan resultados anormales en la prueba de Papanicolaou y cáncer de cuello uterino pueden detectarse mediante una prueba de Papanicolaou. Esto se denomina prueba conjunta de VPH. Se recomienda para mujeres de entre 30 y 65 años. También se puede realizar en mujeres más jóvenes con factores de riesgo, como tener varias parejas sexuales.
No existe una prueba comercialmente disponible para detectar el VPH en hombres.
¿Cuáles son los síntomas?
A menudo, el sistema inmunitario del cuerpo combate una infección por VPH antes de que pueda causar verrugas o cambios en el cuello uterino. Cuando aparecen cambios, estos varían según el tipo de VPH involucrado. Los síntomas pueden incluir:
- Verrugas genitales - Aparecen como lesiones planas, pequeños bultos similares a una coliflor o diminutas protuberancias con forma de tallo. Rara vez causan molestias o dolor, aunque pueden picar.
- Verrugas comunes - Bultos ásperos y elevados que suelen aparecer en las manos, los dedos o los codos.
- Verrugas plantares - Crecimientos duros y granulosos que suelen aparecer en los talones o en la parte delantera de la planta del pie.
- Verrugas planas - Las verrugas planas son lesiones de superficie plana, ligeramente elevadas y más oscuras que la piel.
Vacunación contra el VPH
La vacuna contra el VPH es la primera vacuna que se utiliza para prevenir el cáncer. Los CDC recomiendan que los niños y las niñas reciban la vacuna para prevenir el VPH a partir de los 9 años. Hay dos vacunas disponibles:
Gardasil: disponible para niños y niñas de 9 a 26 años. Protege contra 4 cepas del VPH –dos que causan verrugas genitales y dos que provocan resultados anormales en la prueba de Papanicolaou. La serie consta de tres dosis, administradas a los 0, 2 y 6 meses.
Cervarix: disponible para niñas de 9 a 26 años. Protege contra dos cepas del VPH que provocan resultados anormales en la prueba de Papanicolaou. La serie consta de tres dosis, administradas a los 0, 1 y 6 meses.
