DETECCIÓN DEL CÁNCER FEMENINO

Uno de los aspectos más importantes del chequeo anual de bienestar con su ginecólogo es la detección de cánceres del aparato reproductor femenino. Muchas de estas enfermedades pueden curarse si se detectan a tiempo. Debe informar a su médico si presenta dolor abdominal, cambios en sus ciclos menstruales o sangrado después de la menopausia.

El cáncer de cuello uterino afecta a 12,000 mujeres al año en EE. UU., lo que resulta en 4,000 muertes anuales. El cáncer de cuello uterino es el único cáncer conocido causado por un virus, el VPH. El cáncer de cuello uterino y las células precancerosas se pueden detectar mediante una prueba de Papanicolaou. Por lo tanto, las mujeres de entre 21 y 65 años deben realizarse pruebas de Papanicolaou y pruebas de detección del VPH con regularidad. En sus primeras etapas, el cáncer de cuello uterino no presenta síntomas. A medida que avanza, puede asociarse con sangrado vaginal irregular, sangrado después de las relaciones sexuales o flujo vaginal fétido.
El cáncer de útero, o de endometrio, es el cáncer reproductivo femenino más común, afectando a 50.000 mujeres al año y causando aproximadamente 8.000 muertes al año. Si bien se desconoce su causa, está relacionado con un exceso de estrógeno, que provoca un engrosamiento anormal del revestimiento del útero. Los factores de riesgo incluyen la obesidad, las dietas ricas en grasas y el síndrome de ovario poliquístico. El cáncer de útero suele causar sangrado vaginal después de la menopausia o sangrado durante el ciclo menstrual. Si bien no existe una prueba de detección para este tipo de cáncer, se puede realizar una biopsia de endometrio cuando aparecen síntomas sospechosos.
El cáncer de ovario es el cáncer femenino menos común, afectando a 22,000 mujeres al año, pero es responsable de la mayor cantidad de muertes por cáncer, aproximadamente 15,000 al año. Generalmente se presenta en mujeres mayores de 50 años. Síntomas como náuseas, distensión abdominal y dolor abdominal suelen aparecer solo cuando el cáncer está avanzado. La mejor prueba de detección del cáncer de ovario es el examen pélvico anual. No se ha demostrado que los análisis de sangre, como el CA-125, ni las ecografías vaginales reduzcan las muertes por cáncer de ovario.