DETECCIÓN DE CÁNCER FEMENINO

Uno de los aspectos más importantes del examen anual de bienestar con su ginecólogo es la detección de cánceres del aparato reproductor femenino. Muchas de estas enfermedades se pueden curar si se detectan a tiempo. Informe a su médico si tiene dolor abdominal, cambios en sus ciclos menstruales o sangrado después de la menopausia.

El cáncer de cuello uterino afecta a 12,000 mujeres al año en Estados Unidos y causa 4,000 muertes anuales. Es el único cáncer que se sabe que es causado por un virus: el VPH. El cáncer de cuello uterino y las células precancerosas pueden detectarse mediante una prueba de Papanicolaou. Por eso, las mujeres de 21 a 65 años deben hacerse pruebas de Papanicolaou y pruebas de detección del VPH a intervalos regulares. En las primeras etapas, el cáncer de cuello uterino no presenta síntomas. A medida que avanza, puede causar sangrado vaginal irregular, sangrado después de las relaciones sexuales o flujo vaginal con mal olor.
El cáncer de útero o endometrio es el cáncer del aparato reproductor femenino más común: afecta a 50,000 mujeres al año y causa unas 8,000 muertes anuales. Aunque se desconoce la causa del cáncer uterino, se relaciona con un exceso de estrógeno que provoca un engrosamiento anormal del revestimiento del útero. Entre los factores de riesgo se incluyen la obesidad, las dietas ricas en grasas y el síndrome de ovario poliquístico. El cáncer de útero suele causar sangrado vaginal después de la menopausia o sangrado a lo largo del ciclo menstrual. Aunque no existe una prueba de detección para este tipo de cáncer, se puede realizar una biopsia endometrial cuando aparecen síntomas sospechosos.
El cáncer de ovario es el menos frecuente entre los cánceres femeninos: afecta a 22,000 mujeres al año, pero es responsable del mayor número de muertes por cáncer, unas 15,000 al año. Suele presentarse en mujeres mayores de 50 años. Los síntomas, como náuseas, hinchazón y dolor abdominal, suelen aparecer cuando el cáncer ya está avanzado. La mejor prueba de detección del cáncer de ovario es el examen pélvico anual. No se ha demostrado que los análisis de sangre, como el CA-125, ni las ecografías vaginales reduzcan las muertes por cáncer de ovario.